Noms et Titres du Pharaon dans l'Égypte Ancienne
En Égypte antique, le roi/pharaon détenait cinq titres différents :
Nom d'Horus.
Nom de Nebty.
Nom d'Horus d'Or.
Nom de Neswbity.
Nom de Sa-Rê.
Nom d'Horus
Le nom d'Horus, parfois appelé nom-bannière ou nom de Ka, représente le roi comme l'incarnation terrestre du vieux dieu-faucon Horus, qui devint tôt le dieu dynastique de l'Égypte, et qui fut identifié avec le dieu-soleil Rê, lui-même aussi très tôt un dieu dynastique. Ce nom est souvent écrit dans un cadre rectangulaire, au bas duquel on voit un motif de panneaux en retrait comme ceux que l'on trouve sur les façades des tombes de briques anciennes et sur les fausses portes des mastabas de l'Ancien Empire. Au sommet du cadre rectangulaire est perché le faucon d'Horus, dans les exemples plus élaborés de la XVIIIe dynastie, couronné et accompagné du soleil et de l'uraeus. Il n'est pas tout à fait certain si le bâtiment symbolisé par le rectangle et la façade (ensemble appelé le Serekh) était le palais du roi ou son tombeau. L'alternative la plus probable est le palais, car dans les temps les plus anciens, le nom d'Horus était la désignation la plus courante du roi, et il est peu probable qu'un nom purement sépulcral ait été choisi à cette fin. Néanmoins, ses associations avec le Ka (l'esprit) devinrent très proches. En somme, nous pouvons conclure que le nom d'Horus désigne l'aspect d'Horus porté par le roi lorsqu'il réside dans le palais.
Nom de Nebty
Le nom de Nebty, ainsi appelé en raison de la lecture probable du groupe (vautour et cobra), est Nebty "les deux dames" et montre le roi en relation spéciale avec les deux principales déesses de la période immédiatement antérieure à la première dynastie, lorsque l'Égypte était encore divisée en deux royaumes : la déesse vautour Nekhebt de la ville de Haute-Égypte El Kab et la déesse cobra Wadjet de la ville de Basse-Égypte Dp. Ces villes étaient à proximité des premières capitales de Nekhen ou Hiéraconpolis et de Pé respectivement, et c'est pour cette raison que les deux déesses ont acquis leur importance. Probablement, Ménès, le fondateur de la première dynastie, fut le premier à assumer le titre de Nebty, symbolisant ainsi le fait qu'il avait unifié les deux royaumes.
Nom d'Horus d'Or
Le nom d'Horus d'Or est plus contesté. Sur la pierre de Rosette, il est indiqué que le monogramme (Horus au-dessus de l'or) symbolisait Horus comme victorieux sur Nebt "l'Ombite", c'est-à-dire le dieu Seth qui était vénéré à Ombos près de l'actuelle Qena. C'était, sans doute, l'interprétation des temps grecs, mais les preuves des périodes antérieures pointent dans une autre direction. Le concept du faucon doré peut être tracé jusqu'à la XIe dynastie, et une inscription de la XIIe dynastie décrit le nom d'Horus d'Or comme le "nom de l'or" (rn-n-nbw).
Nom de Neswbity
Le nom de Neswbity ou pré-nom est le nom qui suit le titre (n-sw-bit) "celui qui appartient à la massue et à l'abeille", la plante (swt) symbolisant la Haute-Égypte étant supposée être identique au roseau en fleur (scripus-reed) ou massue, égyptienne (shemea), un emblème commun de la Haute-Égypte ; la connexion exacte de l'abeille avec la Basse-Égypte reste obscure. En effet, le titre signifie "Roi de Haute et Basse-Égypte", et la pierre de Rosette le traduit ainsi. Le pré-nom lui-même est presque toujours composé avec le nom du dieu Rê ; des exemples typiques sont "Shtp-ib-rê" (apaisant le cœur de Rê) (Amenemhat I), "Nb-Maat-Rê" (Seigneur de la vérité est Rê) (Amenhotep III) ; l'un des premiers cas de Rê comme élément du nom d'un roi est avec "Rê-kha-f" (Khafre) de la IVe dynastie, et les instances sans Rê datent toutes d'avant la IXe dynastie. Le pré-nom et le nom propre sont toujours écrits dans des cartouches (le mot français signifie une tablette ornée de pierre, de bois ou de métal destinée à recevoir une inscription) ou "anneau royal". Le cartouche représente une boucle formée par une double épaisseur de corde, les extrémités étant attachées ensemble pour offrir au spectateur l'apparence d'une ligne droite ; à proprement parler, la boucle devrait être ronde, comme dans quelques très rares exemples très anciens, mais elle devient allongée et ovale à cause de la longueur de la plupart des noms hiéroglyphiques qui y sont enfermés : les Égyptiens appelaient le cartouche (shenw) d'après une racine verbale (sheni) "encercler", et il semble probable que l'idée était de représenter le roi comme souverain de tout "ce qui est encerclé par le soleil", une notion fréquemment exprimée. Un autre nom du cartouche qui n'est pas trouvé avant la XIXe dynastie est (mensh).
Nom de Sa-Rê
Le nom de Sa-Rê ou nom propre, est introduit par l'épithète (sa-Rê) "fils du dieu-soleil Rê". Le nom dans le cartouche était, en tant que souverain, celui porté par le roi avant son accession au trône ; c'est presque l'équivalent de notre nom de famille. Les premiers rois égyptiens à distinguer un nom propre et un pré-nom furent ceux de la Ve dynastie.
Les cinq noms de la titulature ont un ordre strictement fixe. Le nom principal est le pré-nom, et celui-ci est souvent trouvé seul ou accompagné uniquement du nom propre. Rarement, le nom d'Horus sert à des fins d'identification.
Pour introduire le nom du roi, la phrase (hem-n) est souvent utilisée ; nous la traduisons par "la Majesté de", mais l'origine de l'expression est obscure. En tant que locuteur, le roi se réfère à lui-même (hem-i) "Ma Majesté", il est adressé comme (hem-k) "Ta Majesté".
Termes pour le roi
Le mot ordinaire pour roi est (nsw) ; moins commun est (ity), que nous traduisons conventionnellement par "souverain". Une autre appellation assez commune est (nb) "le Seigneur".
Le terme "pharaon"
Concernant le terme "pharaon", les faits sont les suivants. L'original égyptien (pr-aa) "courtisan de la Grande Maison" désignait clairement le palais lui-même ou la cour, et non la personne du roi. À partir de la fin de la XIIe dynastie, le terme est écrit (pr-aa-ankh-weja-snb) "Grande Maison, puisse-t-elle vivre, prospère et en bonne santé", mais semble toujours désigner seulement le palais. Le premier exemple certain où (pr-aa) se réfère effectivement au roi se trouve dans une lettre adressée à Amenhotep IV (Akhenaton), qui est adressée à (pr-aa-ankh-weja-snb-nb) le pharaon. À partir de la XIXe dynastie, il est utilisé occasionnellement tout comme (hem-f) "Sa Majesté" pourrait l'être.
Représentation des noms royaux en anglais
En conclusion, quelques mots doivent être dits concernant la manière dont les noms royaux doivent être représentés en anglais. Les noms d'Horus, de Nebty et d'Horus d'Or devraient peut-être être traduits ; autant que possible, du moins, car les épithètes utilisées comme noms sont souvent très obscures dans leur signification. Le pré-nom et le nom propre, en revanche, doivent être laissés dans leurs formes égyptiennes, car remplacer "King Tuthmosis" par "King Thoth-is-born" serait évidemment absurde.
Vocalisation des noms égyptiens anciens
En ce qui concerne la vocalisation de ces noms, nous ne savons que dans de très rares cas comment un ancien nom égyptien était réellement prononcé. La pratique suivie par un certain nombre d'historiens et d'écrivains est d'utiliser les noms donnés par l'historien égyptien Manéthon (première moitié du IIIe siècle av. J.-C.), autant que les formes transmises par les excerptors de Manéthon sont assez reconnaissables comme transcriptions de l'écriture hiéroglyphique. Cependant, lorsque la forme manéthonienne est absente ou à peine reconnaissable comme équivalent de l'hiéroglyphique, une transcription conjecturale sera préférable, par exemple, Horemheb pour (Hr-m-hb), où Manéthon donne Haramis.